В юности Софию звали «Стеккетто», что означает «Жёрдочка» — за высокий рост (174 см.) и худобу. В 15 лет София приняла участие в конкурсе красоты "Мисс Италия 1950", где не смогла победить, но завоевала титул "Мисс Элегантность".

На конкурсе "Мисс Италия" девушку заметил известный кинопродюсер Карло Понти, которому на тот момент было 37 лет. Понти предложил Софии 7-летний контракт. Отношения пары с разницей в возрасте в 22 года переросли простое сотрудничество, однако официально пожениться в Италии они не могли: Понти был женат, а в католической Италии в то время развод было получить практически невозможно. В конце концов 17 сентября 1957 года Понти и София Лорен (София взяла псевдоним "Лорен" в 1953 году по настоянию Понти) тайно поженились в Мексике. Карло Понти и София Лорен аннулировали этот брак в 1962 году, чтобы избежать обвинения Понти в двоеженстве. Карло Понти удалось развестить со своей первой женой в 1965 году, однако не в Италии, а во Франции. Карло Понти и Софи Лорен официально поженились 9 апреля 1966 года. На протяжении нескольких лет София Лорен проходила курс терапии от бесплодия и смогла излечиться. В браке у Понти и Лорен родилось двое сыновей: Карло Понти-младший (род. 29 декабря 1968) и Эдуардо Понти (род. 6 января 1973).

София Лорен и Карло Понти. Фото 1964 года

Именно Карло Понти сделал из провинциальной девушки Софии актрису мирового масштаба. Сначала Понти был не против, чтобы София снималась обнажённой, однако в начале 1960-х годов Карло Понти выкупил все фильмы юной Лорен, где она обнажалась, чтобы не портить репутацию уже известной к тому времени Софии Лорен.

 Обнажённая София Лорен (на фотографии в центре). 1951 год

 София Лорен в фильме "Две ночи с Клеопатрой" (1953).

К наиболее значительным фильмам с участием Софии Лорен можно причислить: «Чочара» (1961), «Вчера, сегодня, завтра» (1963), «Брак по-итальянски» (1964), «Подсолнухи» (1970). Вершиной актёрского мастерства Софи Лорен было исполнение роли матери в «Чочаре» — неореалистическом фильме, снятом по роману Альберто Моравиа. В одной из кульминационных сцен героиня Лорен становится жертвой грубого насилия. Актёрская выразительность и органичность Лорен произвели такое впечатление на заокеанских кинокритиков, что за эту роль ей была присуждена премия «Оскар». Это первый случай, когда премия в данной номинации вручена за фильм, снятый не на английском языке.
В 1999 году София Лорен была включена Американским институтом киноискусства в список 25-ти величайших актрис в истории кинематографа.

Последним на данный момент полнометражным фильмом, где снялась Софи Лорен, является американский мюзикл "Девять" (2009 года выпуска), за основу которого взят знаменитый фильм Федерико Феллини "Восемь с половиной". 

София Лорен в фильме "Вчера, сегодня, завтра" (1963).

София Лорен и Марчелло Мастроянни в фильме "Брак по-итальянски" (1964).

 София Лорен в фильме "Аттила — бич Божий" (1955)

София Лорен в фильме "Черная орхидея" (1958)

София Лорен в фильме "Падение Римской империи" (1964)

София Лорен в фильме "Мальчик на дельфине" (1957)

Параметры фигуры Софии Лорен: 96,5-61-96,5 (в возрасте 22 лет), 91,5-61-96 (в возрасте 50 лет).

Софи Лорен и Джейн Мэнсфилд. Другие фотографии с того вечера, а также интервью с Софи Лорен по этому поводу см. в статье Софи Лорен vs Джейн Мэнсфилд. История знаменитого фото

Софи Лорен в 1986 году (в возрасте 52-х лет).

Софи Лорен в жюри конкурса "Мисс Чехия". Фото 28 марта 2014 года:

см. также Самые красивые итальянки